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천식 관리의 전반적인 목표는 아동의 정상적인 활동 수준 유지, 정상적인 폐 기능 유지, 만성적인 증상 및 재발의 악화 예방, 적절한 약물치료에 대한 최소한의 부작용 내지 부작용의 부재, 그리고 아동의 삶이 가능한 한 정상적이고 행복할 수 있도록 도와주는 것입니다. 이번 글에서는 아동의 천식 치료를 위한 알레르기원의 통제, 운동, 탈감작, 천식지속상태와 예후에 대해서 알아보겠습니다.
알레르기원의 통제
비약물요법의 목표는 공기로 운반되는 알레르기원과 자극 물질에 대한 노출을 예방 및 감소시키는 데 있습니다. 알레르기 아동에게 흔히 볼 수 있는 것은 집먼지진드기와 집 먼지의 다른 구성요소입니다. 가정에서 흔한 또 다른 흡입 물질은 바퀴벌레로 여러 지역에서 주요한 알레르기원입니다. 도시에 거주하는 천식 아동의 가정에서 가장 최근에 쥐가 알레르기원으로 확인되었습니다. 오존을 포함하여 대기오염물질, 특히 담배 흡연, 나무를 태우는 난로, 살충제, 납, 곰팡이 아포, 이산화질소 및 이산화황에 의한 생성 물질은 아동기에 천식의 유병률에 영향을 미치는 것으로, 이들을 피하거나 최소화시키도록 해야 합니다. 번화한 도로에 근접한 가정, 곰팡이가 낀 눅눅한 가정, 그리고 담배에 노출되어 있는 가정은 영아와 어린 아동에게 천식으로 발전하는 데 중요한 영향요인이 됩니다. 피부반응검사로 특이성 알레르기원을 확인하고, 그 다음 그것들을 제거하거나 회피하게 합니다. 흔히, 해를 끼치는 환경적 요인이나 자극 물질을 단순히 제거하는 것만으로도 천식 발작의 빈도를 줄일 수 있을 것입니다.
운동
운동-유발 기관지경련은 격렬한 활동을 하는 동안이나 그 후에 진행되는 자기-종결성 기도 폐쇄로, 활동을 멈춘 후 5~10분에 최고치에 도달하고, 그 후 20~30분 후에 멈추게 됩니다. 운동-유발 기관지경련 아동은 기침, 짧은 호흡, 흉통 또는 조임, 천명 및 운동하는 동안 지구력의 문제가 있습니다. 그러나 검사실에서의 운동 유발검사가 진단을 내리기 위해 필요합니다. 짧은 순간 폭발적인 에너지가 필요한 운동경기에서는 문제가 거의 발생하지 않으나, 지구력을 요하는 운동에서는 문제가 더 흔하게 발생합니다. 수영은 운동-유발 기관지경련 아동이 잘 견딜 수 있는데, 그 이유는 수분으로 충분히 포화된 공기를 가득 들이마시고, 수영에서 요구하는 호흡 방법 때문입니다. 즉, 물속에서 숨을 내쉬는 것은 호기를 길게 하고 호기말의 압력을 증가시키기 때문입니다.
탈감작
아동기 천식에서 탈감작의 기능은 논의의 여지가 있습니다. 약물이나 다른 방법으로 조절되지 않을 경우 탈감작이 고려됩니다. 과거에는 계절적으로 발생되는 알레르기원을 치료하기 위해 면역요법이 사용되어 왔으며, 해로운 알레르기원이 한 가지의 물질로 확인된 경우에 사용되었습니다. 그러나 음식, 약물, 동물성 인자와 같이 제외시킬 수 있는 알레르기원에 대해서는 권장하지 않습니다. 주사 요법은 일반적으로 임상적으로 의미 있는 알레르기원에 제한하여 사용합니다. 유해한 알레르기원의 초기 투여량은 피부 반응의 크기에 근거해 피하로 주사합니다. 약물의 양은 최대로 감당할 수 있을 때까지 1주 간격으로 증가시킵니다. 그 이후 그 유지량을 4주 간격으로 투여합니다. 이것은 계절성 알레르기원이 유행하는 계절이 끝날 때까지 5~6주까지 연장합니다. 성공적인 치료를 위해서는 최소한 3년 동안은 계속해야 하며, 그 후에 중단합니다. 만일 증상이 나타나지 않으면 면역이 획득된 것으로 볼 수 있으며, 증상이 다시 나타나면 치료를 다시 시작합니다. 탈감작 주사 요법은 아나필락시스 반응과 같은 사건이 발생했을 때 즉각적으로 사용할 수 있는 응급용 장비와 즉각적인 투약이 이용 가능한 경우에만 실시하여야 합니다.
천식지속상태
천식지속상태란 치료를 받지 않으면 호흡부전과 사망을 초래할 수 있는 의학적인 응급상황을 만합니다. 강력한 치료적 조치, 특히 교감신경흥분제의 사용에도 불구하고 호흡장애가 계속 진행되는 아동은 천식지속상태에 있다고 봅니다. 이 상태는 점진적으로 진전되거나 혹은 급속하게 진행되기도 하는데, 흔히 악화되는 기간과 그 치료에 영향을 미칠 수 있는 폐렴이나 호흡기 바이러스와 같은 복합적인 조건과 동시에 발생하여 진행되기도 합니다. 천식지속상태의 치료는 환기 증진, 기도저항 감소 및 기관지경련을 완화시키는 데 목적을 두고, 탈수 및 산혈증 교정, 사태의 심각성으로 인한 아동과 부모의 불안 완화와 함께 병발하는 감염을 치료하는 것입니다. 가습 된 산소를 투여하여, 90% 이상의 산소포화도를 유지하도록 해야 합니다. 급성천식 발작 시의 부가적인 필요는 강력한 근육이완제인 magnesium sulfate를 정맥주사로 주입하는데, 이것은 중증도 내지 중증 천식 말기에서 치료된 환아에게서는 염증을 감소시키고, 폐 기능을 향상시키며 최대호기속도를 호전시키는 작용을 합니다. 기도 저항을 감소시키기 위해 heliox를 투여하여 호흡에 대한 부담을 덜어줍니다.
예후
일부 아동은 천식 증상이 청소년기에 호전될 수 있습니다. 그러나 천식 아동의 2/3 이상이 청소년기를 거치면서 계속 증상을 지니고 있으며, 심지어 성인기에도 지속됩니다. 증상 조절 내지 소실에 대한 예후는 발작이 드물고 빈번하지 않은 아동에서부터 천명이 지속적으로 나타나거나 천식지속상태로 가기 쉬운 아동에 이르기까지 다양합니다. 일반적으로 증상이 심하면서 여러 가지 증상이 나타날 때, 증상이 오랜 기간 동안 나타났을 때, 그리고 알레르기 가족력이 있을 때는 예후가 나쁠 가능성이 더 큽니다. 천식 악화에서 벗어난 많은 아동은 지속적으로 기도 과민반응을 지니고 있으며, 성인기에도 계속 기침을 합니다. 지금까지 아동 천식치료를 위한 알레르기원의 통제, 운동, 탈감작, 천식지속상태와 예후에 대해서 알아봤습니다.